1987年秋天，马建英孤身一人到广东一家外企大理石材厂打工。他不管在哪道工序，都不怕苦、不怕累，从不拈轻怕重。干活中，马建英以聪明好学、诚实敬业的精神深深感动了台湾老板陈大清，很快他成为老板的得意门生。6年的打工生涯，使他精通了大理石的切、割、打磨、刨光等技术。他想到家乡丰富的矿山资源和在贫困线上挣扎的农民，毅然放弃了优厚的待遇，向老板提出了辞职请求。陈老板被马建英所打动，不但同意他回乡办厂，还为他投资1000万元兴办石材加工厂。

    马建英在河南内乡县工业园区兴建了集石材产、供、销一条龙的三泰石材有限公司。为使企业逐步由家庭管理向现代化企业管理迈进，他学习借鉴外地先进经验，在公司上下实行节约有奖，奖优罚劣的公司、车间、班组、机台四级责任承包制，把产量、质量和消耗层层分解，定额包干，使责、权、利落实到每个人头上。此外，公司还健全了核算手段，划小核算单位，把材料消耗，产品破损率降到最低限度。在管理上，他对货物的进出、劳动纪律都制定了规章制度，严格管理，并亲自把关，使各道工序都落到实处。在用人上实行任人惟贤，先后从一线工人中提拔中层以上管理人才3人，聘请具有相应专业知识的大专以上文化程度的管理人才5名，其中机关干部两名。由于加强了管理，大胆启用人才，三泰石材公司的生产销售呈现蓬勃生机，发展后劲十足。

    马建英外出打工学技术，回乡办厂富乡民的举动，赢得了当地群众的高度称赞，也得到了乡党委、政府的充分肯定。他先后被县政府授予优秀私营企业家，被县团委授予十佳青年，被城关镇企业选区的选民推选为内乡县十二届人大代表。