就世界范围来说，石材工业是一个蓬勃发展的工业，近年来，石材已成为世界消费的一大热点，世界石材贸易额快速增长。从国际市场看，石材增长速度高于世界经济增长速度，世界石材业拥有超过１５０亿美元的固定资本，年贸易额达到３５０亿美元。

      世界上大理石、花岗石主要生产和消费市场是欧洲意大利、德国、法国、西班牙、比利时、英国、荷兰、奥地利、瑞士和俄罗斯等、美国、亚洲中国、日本、中国香港和新加坡等和中东。世界石材贸易以海运为主。根据国际石材贸易近年的情况，世界石材消费市场增长趋势仍将继续０１９９４年世界石材开采量为４３００万吨，十年后的２００３年，全世界天然石材开采量超过１。５亿吨，年均增长率达到２５％，其中大约５１％为大理石，４７％为花岗石，２％为青板石。世界天然石材的消费量也保持了２０％的增长率，２００３年交易额达３５０亿美元。其中中国、意大利、德国、美国、西班牙、法国、日本、比利时、韩国、巴西、印度、土耳其、希腊等是世界石材工业中分属于生产和使用石材最大的市场。从国际建筑装饰业近年的发展趋向来看，玻璃幕墙已日益减少，石材饰面不断增多。在建筑艺术手法上，采用不同工艺组合，毛面石材和磨光石材搭配使用，更具有石材的装饰魅力，已成为建筑石材装饰的发展新趋向。

      各国用石材做外饰面时，有抛光、磨光、火焰烧毛、凿毛、剁斧等不同工艺处理，例如贝聿铭在香港中国银行大厦的装饰工程中，同一饰面采用同一种石材，而用抛光和火焰烧毛两种表面处理工艺的手法，取得了很好的艺术装饰效果。此外，花岗石外饰面安装多采用干挂法，也有采用胶粘贴的方法，但现在基本上不采用水泥砂浆粘贴的工艺，因为曾出现色差大和“花脸”现象。无论干法作业或采用粘贴工艺，所有石材板缝均使用硅橡胶勾缝，一般缝宽为５—１０ｍｍｏ从石材饰面来看，在钢筋混凝土框架或钢结构建筑中，采用带有石材饰面的外墙预制壁板日益增多，壁板的规格尺寸也日益增大，最大长度达９ｍ。带花岗石饰面的外墙壁板集外饰面、结构层、防水和保温为一体，均在厂内预制，然后运到现场进行安装。采用这种工艺，可在厂内一次成型，不仅质量好，而且效率高，大幅度提高了机械化和工厂化水平。另外，国外外墙饰面较少用面砖，特别是白面砖，即使使用面砖也是采用与粘土砖色彩尺寸相似的仿砖墙的面砖。此外，当今用石材作艺术雕塑非常普遍，尤其是在一些重要的大型游览工程及公共建筑中。

      随着世界人口老龄化的加速，代表世界墓石市场两大风格的日式墓碑和欧式墓碑将继续增长。总之，由于世界石材市场的持续增长，世界石材工业将继续向石材消费发展，预计今后２０年，世界石材年均增长率仍将达到６％，在２０２５年左右，全世界石材市场将比上世纪增长三倍以上。